Esta organização foi fundada por iniciativa de Jean Henri Dunant, em 1863, sob o nome de Comité Internacional para ajuda aos militares feridos, designação alterada, a partir de 1876, para Comité Internacional da Cruz Vermelha, universalmente conhecido como Cruz Vermelha, ou Crescente Vermelho.

No começo da Primeira Guerra Mundial, o Comité da Cruz Vermelha abriu a Agência Internacional de Prisioneiros de Guerra em Genebra, com um quadro de cerca de 1200 pessoas, a maior parte delas voluntários. Delegações do comité visitaram os campos de internamento, conseguiram recursos para a evacuação de civis de áreas ocupadas no norte da França, e a repatriação, ou acomodação em países neutros, de doentes, combatentes feridos e pessoal médico.

Catarina Rodrigues